Neurotransmitters :Chemische boodschappers die signalen overbrengen tussen neuronen in het zenuwstelsel.

Enkele belangrijke neurotransmitters en hun functies :

* Acetylcholine (ACh): Betrokken bij vele functies, waaronder spiercontractie, geheugen en leren.

* Dopamine (DA): Betrokken bij beloning, plezier, motivatie en beweging.

* Epinefrine (EPI) en noradrenaline (NE): Ook wel respectievelijk adrenaline en noradrenaline genoemd. Betrokken bij de reactie van het lichaam op stress, alertheid en aandacht.

* Gamma-aminoboterzuur (GABA): Betrokken bij het kalmeren van het zenuwstelsel en het verminderen van angst.

* Glutamaat: De meest voorkomende neurotransmitter in de hersenen, betrokken bij vele functies, waaronder leren, geheugen en cognitie.

* Serotonine (5-HT): Betrokken bij stemming, eetlust en slaap.

Onevenwichtigheden in de neurotransmitters kunnen in verband worden gebracht met een verscheidenheid aan aandoeningen, waaronder:

* Stemmingsstoornissen: Depressie, angst, bipolaire stoornis

* Neurologische aandoeningen: De ziekte van Parkinson, de ziekte van Alzheimer, epilepsie

* Psychiatrische stoornissen: Schizofrenie, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD)

Veel medicijnen werken door de niveaus of activiteit van neurotransmitters in de hersenen te veranderen.