Gebrek aan glucose (hypoglykemie) in de hersenen kan inderdaad epileptische aanvallen en epilepsie veroorzaken bij daarvoor gevoelige personen. Hier ziet u hoe het gebeurt:

1. Neuronale energiebehoefte: De hersenen zijn voornamelijk afhankelijk van glucose als belangrijkste energiebron. Glucose wordt gemetaboliseerd door cellulaire ademhaling om adenosinetrifosfaat (ATP) te produceren, de energievaluta van cellen. Neuronen, de belangrijkste functionele cellen in de hersenen, hebben een continue toevoer van glucose nodig om hun elektrische prikkelbaarheid en normale functie te behouden.

2. Energiegebrek en falen van de ionenpomp: Wanneer de glucosespiegels in de hersenen aanzienlijk dalen als gevolg van hypoglykemie, komt de energieproductie in de neuronen in gevaar. Dit leidt tot het falen van ionenpompen, zoals de natrium-kaliumpomp, die het rustpotentieel van neuronen in stand houden.

3. Ionische onbalans en neuronale prikkelbaarheid: Het falen van ionenpompen veroorzaakt een onbalans in de ionenconcentraties over het neuronale membraan. Natriumionen hopen zich op in de neuronen, terwijl kaliumionen weglekken. Deze verstoring van de normale ionische gradiënt leidt tot verhoogde neuronale prikkelbaarheid en de kans op overmatig neuronaal vuren.

4. Hyperexcitabiliteit en het genereren van aanvallen: Naarmate neuronen prikkelbaarder worden als gevolg van hypoglykemie, is de kans groter dat ze actiepotentialen spontaan of als reactie op minimale stimuli afvuren. Deze hyperexciteerbaarheid kan leiden tot de synchronisatie van neuronale prikkels, wat resulteert in overmatige elektrische ontladingen in de hersenen. Deze abnormale elektrische ontladingen zijn kenmerkend voor een aanval.

5. Hypoglycemische aanvallen: Bij personen met epilepsie of een aanleg voor epileptische aanvallen kan hypoglykemie fungeren als trigger voor het initiëren van epileptische aanvallen. De ernst en duur van de aanvallen kunnen variëren, afhankelijk van de mate van glucosegebrek en de individuele gevoeligheid.

Het is echter vermeldenswaard dat niet alle gevallen van epilepsie rechtstreeks worden veroorzaakt door hypoglykemie. Epilepsie is een complexe neurologische aandoening met meerdere mogelijke oorzaken, waaronder genetische factoren, hersenletsel, herseninfecties, ontwikkelingsstoornissen en metabolische stoornissen. Door hypoglykemie geïnduceerde aanvallen worden doorgaans waargenomen bij personen met onderliggende aandoeningen, zoals diabetes, insulineoom of andere stoornissen die de glucosehomeostase beïnvloeden.