Druk op de nervus vagus, vooral in de sinus carotis, kan soms leiden tot tijdelijk bewustzijnsverlies of een black-out. Deze reflexreactie, ook bekend als carotis-sinussyndroom of carotis-sinussyncope, treedt op wanneer de carotis-sinus, gelegen in de nek, overmatig wordt gestimuleerd, wat leidt tot een plotselinge daling van de hartslag en bloeddruk, wat kan resulteren in een korte periode van bewusteloosheid. Wanneer er druk wordt uitgeoefend op de sinus carotis, zoals tijdens een strakke kraag, hoesten of zelfs het op een bepaalde manier draaien van de nek, kan dit de reflex van de carotis sinus activeren, waardoor een tijdelijke black-out of flauwvallen ontstaat.