De bloed-hersenbarrière (BBB) ​​is een zeer gespecialiseerde structuur van het centrale zenuwstelsel (CZS) die de doorgang van stoffen uit de bloedbaan naar de hersenen reguleert. Het bestaat uit een complex netwerk van bloedvaten, endotheelcellen, astrocyten en pericyten, die samen een nauwe verbinding vormen die de toegang van potentieel schadelijke stoffen tot de hersenen beperkt.

De BBB is zeer selectief wat betreft zijn permeabiliteit, waardoor bepaalde stoffen, zoals zuurstof, glucose en water, kunnen passeren terwijl de toegang van andere stoffen, zoals gifstoffen, ziekteverwekkers en de meeste medicijnen, wordt geblokkeerd. Deze selectiviteit is essentieel voor het behouden van de goede werking van de hersenen en het beschermen ervan tegen schade.

De BBB is echter niet volledig ondoordringbaar. Sommige stoffen, zoals in vet oplosbare moleculen en kleine moleculen zoals water en zuurstof, kunnen vrijelijk door de BBB gaan. Bovendien kunnen bepaalde eiwitten en peptiden via specifieke transportmechanismen, zoals receptor-gemedieerde transcytose, over de BBB worden getransporteerd.

De BBB is ook dynamisch en kan veranderingen ondergaan als reactie op verschillende factoren, zoals letsel, ontsteking of ziekte. Onder bepaalde pathologische omstandigheden kan de BBB meer doorlaatbaar worden, waardoor stoffen binnen kunnen komen die normaal gesproken zouden worden uitgesloten. Dit kan aanzienlijke gevolgen hebben voor de ontwikkeling en behandeling van hersenziekten.

Over het geheel genomen is de BBB een cruciaal onderdeel van het centrale zenuwstelsel dat een cruciale rol speelt bij het reguleren van de hersenomgeving en het beschermen ervan tegen schadelijke stoffen. De selectieve permeabiliteit ervan is essentieel voor het behoud van de goede werking en integriteit van de hersenen.