In zeldzame gevallen kan keelontsteking leiden tot complicaties die de hersenen aantasten. Een dergelijke complicatie is reumatische koorts, een systemische ontstekingsaandoening die zich kan ontwikkelen na onbehandelde of onvoldoende behandelde keelontsteking. Reumatische koorts kan ontstekingen veroorzaken in verschillende delen van het lichaam, waaronder de gewrichten, het hart, de hersenen en de huid.

Wanneer reumatische koorts de hersenen aantast, staat dit bekend als Sydenham's chorea of ​​PANDAS (Pediatric Autoimmune Neuropsychiatric Disorders Associated with Streptococcal Infections). De chorea van Sydenham wordt gekenmerkt door onwillekeurige bewegingen, spierzwakte, emotionele stoornissen en gedragsveranderingen. Het komt meestal voor bij kinderen en jonge volwassenen en kan een reeks symptomen veroorzaken, waaronder:

- Snelle onwillekeurige bewegingen (chorea)

- Moeite met coördinatie en evenwicht

- Onduidelijke spraak

- Emotionele instabiliteit

- Prikkelbaarheid

- Spanning

- Depressie

- Obsessief-compulsief gedrag

- ADHD-achtige symptomen (Attention Deficit Hyperactivity Disorder).

De chorea van Sydenham wordt meestal behandeld met medicijnen om de onwillekeurige bewegingen onder controle te houden en de emotionele en gedragssymptomen te beheersen. In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname noodzakelijk zijn. De meeste mensen herstellen binnen een paar maanden van de chorea van Sydenham, hoewel sommigen aanhoudende symptomen of terugvallen kunnen ervaren.

Het is belangrijk op te merken dat keelontsteking doorgaans een milde ziekte veroorzaakt, en complicaties zoals reumatische koorts en de chorea van Sydenham zijn zeldzaam. Een vroege diagnose en behandeling van keelontsteking zijn echter essentieel om het risico op deze complicaties te verminderen.