Het deel van het zenuwstelsel dat bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg wordt het centrale zenuwstelsel (CZS) genoemd. Het CZS is verantwoordelijk voor het controleren en coördineren van de lichaamsactiviteiten, het verwerken van sensorische informatie en het reguleren van lichaamsfuncties. Het dient als het belangrijkste verwerkingscentrum voor alle sensorische, motorische en cognitieve functies. De hersenen, gelegen in de schedel, zijn het controlecentrum van het zenuwstelsel en bevatten verschillende regio's die verantwoordelijk zijn voor functies zoals bewustzijn, geheugen, emoties, bewegingscoördinatie en sensorische verwerking. Het ruggenmerg, een langwerpige structuur die zich in de wervelkolom bevindt, dient als communicatiepad tussen de hersenen en de rest van het lichaam, waarbij sensorische informatie naar de hersenen wordt verzonden en motorische commando's van de hersenen naar de spieren worden verzonden. Samen vormen de hersenen en het ruggenmerg het centrale zenuwstelsel en spelen ze een cruciale rol bij het handhaven van de homeostase en het reguleren van verschillende lichaamsfuncties.