Afferente neuronen (sensorische neuronen) zijn verantwoordelijk voor het overbrengen van impulsen van receptoren naar het centrale zenuwstelsel (CZS). Deze gespecialiseerde neuronen vormen de sensorische component van het perifere zenuwstelsel en spelen een cruciale rol bij het overbrengen van sensorische informatie van verschillende delen van het lichaam naar de hersenen en het ruggenmerg.

Afferente neuronen ontvangen stimuli van sensorische receptoren en zetten deze om in elektrische signalen die actiepotentialen worden genoemd. Deze actiepotentialen worden vervolgens langs de axonen van afferente neuronen naar het centrale zenuwstelsel verzonden. De cellichamen van afferente neuronen bevinden zich in sensorische ganglia, dit zijn clusters van neuronen buiten het centrale zenuwstelsel.

Sensorische receptoren, gelegen in verschillende weefsels en organen door het hele lichaam, detecteren een breed scala aan stimuli, waaronder aanraking, pijn, temperatuur, smaak, geur en proprioceptie (bewustzijn van lichaamspositie en beweging). Afferente neuronen zijn gespecialiseerd in het reageren op specifieke soorten stimuli en dienovereenkomstig sensorische informatie doorgeven.

Zodra de actiepotentialen het centrale zenuwstelsel bereiken, worden ze verwerkt door verschillende hersengebieden, zoals de sensorische cortex, thalamus en het cerebellum. Deze verwerking stelt ons in staat sensaties waar te nemen en te interpreteren, waardoor we op de juiste manier met onze omgeving kunnen omgaan.

Samenvattend zijn afferente neuronen essentieel voor het overbrengen van sensorische informatie van de periferie naar het centrale zenuwstelsel, waardoor onze perceptie van de wereld om ons heen wordt vergemakkelijkt.