De sensorische en cognitieve capaciteiten van een foetus ontwikkelen zich geleidelijk tijdens de zwangerschap. Hier is een overzicht van enkele van de belangrijkste ontwikkelingen in de sensorische en cognitieve vaardigheden van de foetus:

Zintuiglijke capaciteiten:

1. Horen: De foetus kan al vanaf 18-20 weken zwangerschap geluid waarnemen. Ze kunnen reageren op harde geluiden of de stem van de moeder.

2. Visie: Hoewel het gezichtsvermogen bij de geboorte nog niet volledig is ontwikkeld, beginnen de ogen van de foetus zich rond de vierde week van de zwangerschap te vormen. Tegen het derde trimester kunnen ze onderscheid maken tussen licht en donker en kunnen ze mogelijk zelfs bewegende objecten volgen.

3. Raak: aan De tastzin is een van de vroegste zintuigen die zich ontwikkelt, waarbij de foetus reageert op zachte aanrakingen of druk op de huid.

4. Smaak en geur: De foetus kan mogelijk stoffen in het vruchtwater proeven en ruiken. Deze vroege blootstelling kan de voedselvoorkeuren na de geboorte beïnvloeden.

Cognitieve capaciteiten:

1. Leren en geheugen: De foetus is mogelijk in staat tot basisvormen van leren en geheugen. Sommige onderzoeken suggereren dat ze kunnen wennen aan herhaalde stimuli, wat wijst op het vermogen om te leren en te onthouden.

2. Sociale interactie: Foetussen kunnen reageren op de stem en bewegingen van de moeder. Ze kunnen onderscheid maken tussen de stem van hun moeder en andere stemmen, waarbij ze een voorkeur tonen voor het bekende.

3. Circadiaanse ritme: De foetus kan tegen het derde trimester een circadiaans ritme ontwikkelen, een slaap-waakcyclus.

4. Pijnperceptie: Het is onduidelijk op welk punt de foetus pijn ervaart, maar sommige onderzoeken suggereren dat ze mogelijk pijn kunnen waarnemen in het derde trimester.

Over het geheel genomen vertoont de foetus opmerkelijke sensorische en cognitieve vermogens die zich blijven ontwikkelen tijdens de zwangerschap en tot in het postnatale leven.