Zetmeel, ook wel complexe koolhydraten genoemd, wordt niet opgeslagen in de spieren en de lever. Glycogeen is de opslagvorm van koolhydraten die in deze weefsels wordt aangetroffen en dient als een direct beschikbare bron van glucose wanneer dit nodig is voor de energieproductie tijdens lichamelijke activiteit of tussen de maaltijden door.