De soorten bloedvaten die dik spierweefsel binnen hun wanden bevatten en verantwoordelijk zijn voor het pompen van bloed door het lichaam zijn slagaders. Slagaders transporteren zuurstofrijk bloed weg van het hart en naar de rest van het lichaam. De spierwanden van slagaders helpen de bloeddruk op peil te houden en zorgen ervoor dat bloed effectief naar weefsels en organen wordt gedistribueerd.

Aderen daarentegen zijn bloedvaten die zuurstofarm bloed terug naar het hart transporteren. Aders hebben dunnere wanden vergeleken met slagaders en bevatten geen significante hoeveelheden spierweefsel. In plaats daarvan vertrouwen aderen op een systeem van kleppen en de omliggende skeletspiercontracties om de bloedstroom naar het hart te vergemakkelijken.