De spierbewegingen langs het spijsverteringskanaal worden peristaltiek en segmentatie genoemd.

Peristaltiek is een reeks onwillekeurige, gecoördineerde spiersamentrekkingen die voedsel en vloeistoffen langs het spijsverteringskanaal voortstuwen. Peristaltiek vindt plaats in de slokdarm, maag en dunne darm. Het is een golfachtige beweging die begint in het bovenste deel van het spijsverteringskanaal en naar beneden beweegt. Peristaltiek helpt voedsel te mengen met spijsverteringssappen en het door het spijsverteringskanaal te verplaatsen.

Segmentatie is een reeks onwillekeurige, niet-voortstuwende spiersamentrekkingen die plaatsvinden in de dunne darm en de dikke darm. Segmentatie helpt voedsel te mengen met spijsverteringssappen en het bloot te stellen aan de darmwanden voor opname. Segmentatie helpt ook om gas- en afvalproducten door het spijsverteringskanaal te verplaatsen.

Peristaltiek en segmentatie zijn essentieel voor het goed functioneren van het spijsverteringsstelsel. Ze helpen voedsel en vloeistoffen door het spijsverteringskanaal te verplaatsen, voedsel te mengen met spijsverteringssappen en voedsel bloot te stellen aan de darmwanden voor opname.