De atlaswervel is de eerste halswervel (C1) in het menselijk lichaam. Het wordt ook wel de "massieve wervel" genoemd vanwege zijn atypische structuur en betekenis. De atlaswervel heeft verschillende unieke kenmerken die hem onderscheiden van andere wervels in de wervelkolom:

1. Gebrek aan een wervellichaam:In tegenstelling tot typische wervels mist de atlas een traditioneel wervellichaam. In plaats daarvan bestaat het uit een voorste boog en een achterste boog die elkaar ontmoeten in twee laterale massa's.

2. Foramen Magnum:De atlaswervel heeft een grote opening die bekend staat als het foramen magnum. Dit foramen zorgt ervoor dat het ruggenmerg er doorheen kan en verbinding kan maken met de hersenen. Het foramen magnum is groter in de atlas dan in andere halswervels om de doorgang van neurale structuren mogelijk te maken.

3. Unieke articulatie met de schedel:De atlaswervel articuleert op twee punten met de schedel. De twee superieure gewrichtsfacetten op het superieure oppervlak zijn verbonden met de occipitale condylussen van de schedel, waardoor een breed scala aan hoofdbewegingen mogelijk is, waaronder knikken (flexie en extensie) en enige laterale rotatie.

4. Articulatie met de aswervel:De atlaswervel articuleert met de aswervel (C2) eronder via de twee onderste gewrichtsfacetten op het onderoppervlak. Dit gewricht, het atlantoaxiale gewricht genoemd, maakt rotatie van het hoofd van links naar rechts mogelijk.

5. Transversale processen en foramina:De atlaswervel heeft een paar transversale processen die zich lateraal uitstrekken. Deze processen bevatten foramina die bekend staan ​​als de transversale foramina. De wervelslagaders, die bloed aan de hersenen leveren, passeren deze foramina.

6. Ondersteunende rol:Ondanks zijn unieke structuur speelt de atlaswervel een cruciale rol bij het ondersteunen van het gewicht van het hoofd en het mogelijk maken van de beweging ervan. Het biedt ook bescherming aan het bovenste cervicale deel van het ruggenmerg.

Vanwege zijn onderscheidende anatomische kenmerken en functionele belang wordt de atlaswervel gewoonlijk de "massieve wervel" of de "eerste halswervel" genoemd. De unieke structuur maakt essentiële hoofdbewegingen mogelijk en garandeert tegelijkertijd de bescherming van vitale neurologische structuren.