Spieren gebruiken twee stoffen wanneer ze ademen:zuurstof en glucose. Zuurstof is een gas dat uit de lucht wordt ingeademd, terwijl glucose een suiker is die wordt verkregen door de afbraak van voedsel. Deze twee stoffen zijn essentieel voor het proces van cellulaire ademhaling, de manier waarop cellen in het lichaam voedsel in energie omzetten. Tijdens cellulaire ademhaling wordt zuurstof gebruikt om glucose af te breken in koolstofdioxide en water, en bij dit proces komt energie vrij die door de cellen kan worden gebruikt om hun activiteiten aan te drijven.