Gewrichtsvloeistof van facetgewrichten verwijst naar de vloeistof die de facetgewrichten van de wervelkolom bekleedt. Deze synoviale gewrichten worden gevormd tussen de gewrichtsoppervlakken van aangrenzende wervels en hun voornaamste doel is het verschaffen van een soepele glijdende beweging tijdens bewegingen van de wervelkolom. De synoviale vloeistof in deze gewrichten werkt als een smeermiddel, vermindert de wrijving tussen de gewrichtsoppervlakken en zorgt voor gemakkelijke beweging.

De samenstelling van gewrichtsvloeistof is een complex mengsel van water, eiwitten, elektrolyten en verschillende andere moleculen. Het bevat stoffen zoals hyaluronzuur, die bijdragen aan de stroperige en smerende eigenschappen van de vloeistof. De aanwezigheid van gewrichtsvloeistof helpt de gezondheid en functionaliteit van de facetgewrichten te behouden door voedingsstoffen aan het gewrichtskraakbeen te leveren, metabolische afvalproducten te verwijderen en slijtage tijdens beweging te verminderen.

Bij sommige personen kunnen de facetgewrichten, als gevolg van verschillende factoren zoals trauma, leeftijdsgebonden veranderingen of onderliggende aandoeningen zoals artrose, ontstekingen, degeneratie of letsel ervaren. Dit kan leiden tot de ophoping van overtollig vocht in de facetgewrichtsruimte, ook wel 'vrije vloeistof in het facet van de wervelkolom' genoemd. Deze overtollige vloeistof kan pijn, stijfheid en bewegingsbeperking veroorzaken als gevolg van verhoogde druk en ongemak in het getroffen gebied.

In dergelijke gevallen kunnen medische professionals beeldvormende onderzoeken aanbevelen, zoals magnetische resonantie beeldvorming (MRI) of computertomografie (CT)-scans, om de omvang van het overtollige vocht en de onderliggende oorzaak van het probleem te beoordelen. Afhankelijk van de ernst en de oorzaak kunnen de behandelingsopties conservatieve maatregelen omvatten, zoals pijnbestrijding, fysiotherapie of steroïde-injecties in de aangetaste facetgewrichten. In sommige gevallen kan een chirurgische ingreep nodig zijn om ernstige gewrichtsdegeneratie of instabiliteit aan te pakken.