Het materiaal aan de uiteinden fungeert als kussen tussen twee botten en wordt kraakbeen genoemd. Kraakbeen is een soort bindweefsel dat in veel delen van het lichaam voorkomt, inclusief de gewrichten. Het bestaat uit cellen die chondrocyten worden genoemd en die zijn ingebed in een matrix van collageen en andere eiwitten. Kraakbeen is flexibel en sterk en helpt botten te beschermen tegen slijtage.

Er zijn drie soorten kraakbeen:

* Hyalinekraakbeen is het meest voorkomende type kraakbeen. Het wordt aangetroffen in de gewrichten, neus, luchtpijp en bronchiën.

* Elastisch kraakbeen wordt aangetroffen in de oren en epiglottis. Het is flexibeler dan hyalinekraakbeen.

* Vezelkraakbeen wordt aangetroffen in de tussenwervelschijven en menisci van de knie. Het is het sterkste type kraakbeen.

Kraakbeen is avasculair, wat betekent dat het geen bloedvaten heeft. Dit betekent dat het langzaam geneest als het gewond raakt. Kraakbeen kan zichzelf echter in de loop van de tijd regenereren.