Kraakbeen dient verschillende belangrijke doelen in het lichaam:

1. Draagkracht en ondersteuning: Kraakbeen biedt structurele ondersteuning en draagvermogen aan verschillende delen van het lichaam, zoals gewrichten, oren en de neus. Het helpt mechanische spanningen en gewicht te verdelen en te absorberen, wat bijdraagt ​​aan de algehele stabiliteit en sterkte van het skeletsysteem.

2. Gewrichtsfunctie en smering: Kraakbeen speelt een cruciale rol bij het goed functioneren van gewrichten. Het vormt gladde, glijdende oppervlakken aan de uiteinden van botten in gewrichten, waardoor gemakkelijk en pijnvrij bewegen mogelijk is. Het kraakbeen produceert ook een smeervloeistof, synoviale vloeistof genaamd, die de wrijving tussen de botten vermindert en de gewrichtsweefsels voedt.

3. Schokabsorptie: Kraakbeen fungeert als schokdemper en beschermt botten, gewrichten en onderliggende weefsels tegen schokken en slijtage. Deze schokabsorberende eigenschap is vooral belangrijk in gewichtdragende gewrichten zoals de knieën en enkels, waar het helpt bij het afvoeren van krachten die tijdens beweging worden gegenereerd.

4. Flexibiliteit en elasticiteit: Kraakbeen biedt flexibiliteit en elasticiteit aan bepaalde lichaamsstructuren. Het kraakbeen in het oor (de oorschelp) geeft het bijvoorbeeld de mogelijkheid om te buigen en buigen zonder zijn vorm te verliezen. Bovendien zorgt het kraakbeen in de luchtpijp (luchtpijp) voor uitzetting en samentrekking tijdens het ademen.

5. Groei en ontwikkeling: Kraakbeen speelt een cruciale rol in de groei en ontwikkeling van het skeletstelsel. Tijdens de embryonale ontwikkeling vormt kraakbeen het initiële raamwerk voor botten en ondergaat later een proces dat ossificatie wordt genoemd, waarbij het geleidelijk verandert in botweefsel.

6. Reparatie en regeneratie: Kraakbeen heeft een beperkt vermogen tot zelfherstel en regeneratie. Wanneer het beschadigd is, kan het tot op zekere hoogte herstelmechanismen in gang zetten, maar het vermogen om te regenereren is niet zo efficiënt als in andere weefsels zoals huid of spieren. Dit beperkte regeneratieve vermogen kan na verloop van tijd leiden tot kraakbeendefecten en degeneratieve aandoeningen.