Tijdens de embryonale fase bestaan ​​onze skeletten grotendeels uit kraakbeen. Kraakbeen is een flexibel bindweefsel dat de zich ontwikkelende botten helpt ondersteunen en beschermen. Naarmate de ontwikkeling vordert, verkalkt het kraakbeen geleidelijk en verhardt het tot bot via een proces dat ossificatie wordt genoemd. Tegen de tijd dat een kind wordt geboren, zijn de botten grotendeels verbeend, maar kraakbeen blijft een belangrijke rol spelen bij de botgroei en -hermodellering gedurende de kindertijd en de adolescentie.