De schedel van een pasgeboren baby bestaat uit verschillende botplaten die nog niet aan elkaar zijn gesmolten. Hierdoor kan de schedel flexibel zijn en zich tijdens de bevalling naar het geboortekanaal vormen. Ook zijn de gewrichten tussen de schedelbotten beweegbaar, waardoor de hersenen de eerste levensmaanden snel kunnen groeien. Naarmate de hersenen groeien, versmelten de schedelbeenderen geleidelijk aan elkaar, totdat ze op volwassen leeftijd volledig zijn versmolten.

Hier zijn enkele specifieke redenen waarom de schedelgewrichten van baby's beweegbaar zijn:

* Om hersengroei mogelijk te maken: De hersenen van een pasgeboren baby zijn ongeveer 25% van de grootte van een volwassene. De komende maanden zullen de hersenen snel groeien en tegen het einde van het eerste jaar ongeveer 75% van hun volwassen grootte bereiken. Deze snelle groei vereist dat de schedelbotten beweegbaar zijn, zodat ze kunnen uitzetten en de groeiende hersenen kunnen huisvesten.

* Om de hersenen te beschermen: De beweegbare schedelgewrichten helpen de hersenen te beschermen tegen letsel. Als de schedelbeenderen aan elkaar zouden worden gesmolten, zou de kans groter zijn dat ze breken bij een val of ander hoofdletsel. Door de beweegbare gewrichten kan de schedel een deel van de impact van een klap opvangen, waardoor de hersenen tegen schade worden beschermd.

* Om de geboorte te vergemakkelijken: Door de beweegbare schedelgewrichten kan de schedel zich tijdens de bevalling naar het geboortekanaal vormen. De schedel kan worden samengedrukt en verlengd wanneer deze door het geboortekanaal gaat, waardoor het risico op letsel aan het hoofd van de baby wordt verminderd.

Zodra de hersenen hun volledige omvang hebben bereikt, smelten de schedelbeenderen geleidelijk samen. Dit fusieproces wordt craniale ossificatie genoemd . Het begint in de eerste paar maanden van het leven en is meestal voltooid op volwassen leeftijd. De versmelting van de schedelbeenderen helpt de hersenen te beschermen en de schedel zijn volwassen vorm te geven.