Verschillende factoren dragen bij aan de kwetsbaarheid van oude botten, ook wel osteoporose genoemd. Hier zijn enkele belangrijke redenen waarom botten zwakker worden naarmate de leeftijd vordert:

1. Verminderde botmassa: Bot is een levend weefsel dat voortdurend wordt vernieuwd, waarbij oud botweefsel wordt afgebroken (resorptie) en vervangen door nieuw botweefsel (vorming). Naarmate we ouder worden, verschuift de balans tussen deze processen, waarbij de resorptie sneller gaat dan de vorming. Dit resulteert in een geleidelijk verlies van botmassa, wat leidt tot zwakkere en kwetsbaardere botten.

2. Hormonale veranderingen: Oestrogeen en testosteron, twee hormonen die belangrijk zijn voor de gezondheid van de botten, nemen af ​​met de leeftijd. Oestrogeen, vooral belangrijk voor vrouwen, speelt een cruciale rol bij het handhaven van de botdichtheid. Na de menopauze ervaren vrouwen een aanzienlijke daling van de oestrogeenspiegels, wat het botverlies versnelt. Mannen ervaren ook een geleidelijke daling van het testosteronniveau naarmate ze ouder worden, wat bijdraagt ​​aan botverlies.

3. Verminderde calciumabsorptie: Calcium is een mineraal dat essentieel is voor de vorming en het onderhoud van botten. Het vermogen van het lichaam om calcium uit de voeding op te nemen neemt echter af met de leeftijd. Deze verminderde absorptie kan leiden tot lagere calciumniveaus in de botten, waardoor ze gevoeliger worden voor verzwakking en breuken.

4. Vitamine D-tekort: Vitamine D helpt bij de opname van calcium. Naarmate mensen ouder worden, wordt hun huid minder efficiënt in het produceren van vitamine D bij blootstelling aan zonlicht. Bovendien hebben veel oudere volwassenen een beperkte blootstelling aan de zon, omdat ze minder mobiel zijn of meer tijd binnenshuis doorbrengen. Dit kan leiden tot een tekort aan vitamine D, waardoor de calciumopname en de gezondheid van de botten verder worden aangetast.

5. Veranderingen in de botmicroarchitectuur: De interne structuur van botten ondergaat veranderingen naarmate ze ouder worden. De honingraatachtige structuur van botten wordt dunner en minder dicht, waardoor hun sterkte in gevaar komt. Deze verandering in de botmicroarchitectuur maakt oudere botten gevoeliger voor fracturen, zelfs bij trauma met relatief weinig impact.

6. Levensstijlfactoren: Bepaalde leefstijlfactoren die op oudere leeftijd vaak voorkomen, kunnen bijdragen aan botfragiliteit. Deze omvatten lichamelijke inactiviteit, slechte voeding, roken en overmatig alcoholgebruik. Gebrek aan regelmatige belastingsoefeningen, een essentiële stimulans voor botvorming, kan het botverlies versnellen. Roken en alcohol kunnen ook de gezondheid van de botten belemmeren door de botvorming te belemmeren en het risico op vallen te vergroten.

Het is belangrijk op te merken dat osteoporose geen onvermijdelijk gevolg is van veroudering. Door een gezonde levensstijl aan te nemen die regelmatige lichaamsbeweging omvat, een uitgebalanceerd dieet rijk aan calcium en vitamine D, en het vermijden van schadelijke gewoonten, kunnen individuen helpen sterke botten te behouden en het risico op kwetsbaarheid naarmate ze ouder worden te verminderen.