Skeletspieren kunnen tetanus ondergaan vanwege de optelling van individuele schokken. Wanneer een skeletspier wordt gestimuleerd, ondergaat deze een samentrekking, wat een korte, enkele samentrekking is, gevolgd door ontspanning. Als de stimulus echter wordt herhaald voordat de spier de kans heeft gekregen om te ontspannen, zullen de daaropvolgende schokken optellen, wat resulteert in een aanhoudende samentrekking die bekend staat als tetanus. Dit fenomeen treedt op als gevolg van de ophoping van calciumionen in de spiervezels, waardoor de contractiefase wordt verlengd en ontspanning wordt voorkomen. Tetanus zorgt ervoor dat skeletspieren gedurende langere perioden aanhoudende samentrekkingen kunnen behouden, wat essentieel is voor verschillende activiteiten zoals het vasthouden van voorwerpen, het handhaven van de houding en het genereren van krachtige bewegingen.