Mensen en andere gewervelde dieren hebben om verschillende belangrijke redenen botten in hun lichaamsstructuur:

1. Ondersteuning: Botten bieden structurele ondersteuning aan het lichaam, waardoor het vorm en stijfheid krijgt. Ze fungeren als een raamwerk dat het lichaam bij elkaar houdt, waardoor we rechtop kunnen staan, kunnen bewegen en verschillende activiteiten kunnen uitvoeren.

2. Bescherming: Botten beschermen vitale organen en weefsels tegen letsel. De schedel beschermt de hersenen, de ribbenkast omhult het hart en de longen en de wervels beschermen het ruggenmerg. Botten absorberen en verdelen de impact van externe krachten, waardoor het risico op schade aan interne organen wordt verminderd.

3. Mobiliteit: Botten maken, samen met spieren en gewrichten, beweging mogelijk. Spieren hechten zich aan botten en trekken eraan, waardoor beweging in de gewrichten ontstaat. Hierdoor kunnen we lopen, rennen, springen, buigen en een breed scala aan fysieke activiteiten uitvoeren.

4. Opslag: Botten dienen als reservoirs voor mineralen, voornamelijk calcium en fosfor. Deze mineralen zijn essentieel voor verschillende fysiologische processen, waaronder spiercontractie, zenuwtransmissie en botgroei. Indien nodig kan het lichaam putten uit deze mineralenvoorraden uit de botten.

5. Bloedcelproductie: Het beenmerg, gelegen in het poreuze weefsel van botten, produceert rode bloedcellen (erytrocyten), witte bloedcellen (leukocyten) en bloedplaatjes (trombocyten). Rode bloedcellen transporteren zuurstof, witte bloedcellen bestrijden infecties en bloedplaatjes spelen een rol bij de bloedstolling.

6. Zuur-base-evenwicht: Botten helpen bij het reguleren van het zuur-base-evenwicht in het lichaam. Ze fungeren als buffers en geven waterstofionen (H+) vrij of absorberen deze om de pH van lichaamsvloeistoffen binnen een nauw bereik te houden.

7. Endocriene regulatie: Sommige botcellen, zoals osteoblasten en osteocyten, produceren hormonen die verschillende metabolische processen beïnvloeden. Osteocalcine, geproduceerd door osteoblasten, beïnvloedt bijvoorbeeld het glucosemetabolisme en de energiebalans.

8. Groei en ontwikkeling: Botten zijn dynamische weefsels die gedurende het hele leven voortdurend veranderen. Tijdens de kindertijd en de adolescentie groeien en verlengen de botten, wat bijdraagt ​​aan de algehele fysieke ontwikkeling en groei.

De aanwezigheid van botten in de lichaamsstructuur is cruciaal voor het overleven van de mens en biedt ondersteuning, bescherming, mobiliteit, opslag van mineralen, productie van bloedcellen, zuur-base-evenwicht, endocriene regulatie en groei.