Bij de afbraak van botten wordt organisch materiaal en mineralen door verschillende factoren afgebroken. Dit is de reden waarom botten ontbinden:

1. Microbiële activiteit:

Botten bevatten organische componenten, zoals collageen en eiwitten. Micro-organismen, waaronder bacteriën en schimmels, die in het milieu aanwezig zijn, breken deze organische materialen af. Ze scheiden enzymen uit die eiwitten en andere organische verbindingen afbreken, wat geleidelijk leidt tot het uiteenvallen van botten.

2. Zuur milieu:

De bodem of de omgeving kan een verschillende zuurgraad hebben. Zure omstandigheden, zoals die voorkomen in zure grond, kunnen de minerale componenten van botten oplossen. De zuren reageren met calcium en andere mineralen, waardoor ze worden afgebroken en opgelost, waardoor een kwetsbaardere botstructuur achterblijft.

3. Verwering en erosie:

Blootstelling aan weerselementen, zoals wind, water en temperatuurschommelingen, kan bijdragen aan de afbraak van botten. Regenwater kan in de botten sijpelen en minerale componenten afvoeren. Wind en erosie kunnen het botoppervlak fysiek wegslijten, waardoor de afbraak verder wordt vergemakkelijkt.

4. Dierlijke activiteit:

Sommige dieren, zoals aaseters en insecten, kunnen de afbraak van botten bespoedigen. Ze voeden zich met het organische materiaal in de botten, breken deze af en dragen bij aan de desintegratie ervan.

5. Begraafomstandigheden:

De omstandigheden waarin botten worden begraven, kunnen van invloed zijn op hun ontbindingssnelheid. Factoren zoals bodemtype, vochtgehalte en temperatuur kunnen de snelheid van microbiële activiteit en chemische reacties beïnvloeden die tot botafbraak leiden.

Het afbraakproces van botten kan sterk variëren, afhankelijk van de specifieke omgevingsomstandigheden. Over het algemeen hebben botten die begraven liggen in zure grond met een hoger vochtgehalte de neiging sneller te ontbinden dan botten in alkalische of droge omgevingen.