De navelstreng bestaat uit drie bloedvaten:twee slagaders en één ader. De slagaders transporteren zuurstofarm bloed van de foetus naar de placenta, terwijl de ader zuurstofrijk bloed en voedingsstoffen van de placenta naar de foetus transporteert. De navelstreng is ook omgeven door een laag geleiachtige substantie, Wharton's gelei genaamd, die de bloedvaten helpt beschermen.