Er zijn 12 paar ribben in het menselijk lichaam, verdeeld in drie typen:

- Echte ribben :De bovenste zeven paar ribben zijn door kraakbeen rechtstreeks verbonden met het borstbeen. Deze worden ook wel wervel- of borstribben genoemd.

- Valse ribben :De volgende vijf paar ribben zijn ook verbonden met de wervels, maar ze zijn niet rechtstreeks verbonden met het borstbeen. Ze zijn verder onderverdeeld in twee categorieën:

- Superieure valse ribben :Dit zijn het 8e, 9e en 10e paar ribben, en ze zijn verbonden met het borstbeen via kraakbeen dat ze verbindt met het 7e paar echte ribben.

- Zwevende ribben :Dit zijn het 11e en 12e paar ribben, en ze zijn helemaal niet aan het borstbeen bevestigd. Ze zijn alleen aan de achterkant verbonden met de wervels.

- Cervicale ribben :Dit zijn extra ribben die soms boven de eerste echte rib aanwezig zijn. Ze zijn zeldzaam en komen voor bij minder dan 1% van de bevolking.

De ribben bieden structuur en bescherming voor de organen in de borstholte, waaronder het hart, de longen en de belangrijkste bloedvaten.