Slakken hebben een harde buitenkant die ondersteuning en bescherming biedt voor hun zachte lichaam. De schaal is gemaakt van calciumcarbonaat en wordt afgescheiden door de mantel van de slak, een laag weefsel die het lichaam van de slak bedekt. De schaal groeit naarmate de slak groeit en wordt voortdurend gerepareerd en versterkt.

Naast de schaal hebben slakken ook een hydrostatisch skelet. Dit betekent dat ze een met vloeistof gevulde lichaamsholte hebben die hun lichaam helpt ondersteunen en hen in staat stelt te bewegen. Wanneer een slak zijn spieren samentrekt, wordt de vloeistof in de lichaamsholte naar verschillende delen van het lichaam gedwongen, waardoor de vorm van de slak verandert en hij kan bewegen.

De combinatie van de schaal en het hydrostatische skelet geeft slakken de ondersteuning die ze nodig hebben om zich te verplaatsen en zichzelf te beschermen tegen roofdieren.