Luchtzakken vervullen verschillende cruciale functies voor sprinkhanen:

1. Ademhaling:

- Sprinkhanen gebruiken, net als alle insecten, voor ademhaling een reeks luchtzakjes en -buizen, het tracheale systeem.

- Lucht komt het lichaam binnen via kleine externe openingen, siphonen genaamd, die naar interne luchtzakjes leiden.

- Vanuit de luchtzakken diffundeert de zuurstof in de weefsels van de sprinkhaan, terwijl koolstofdioxide naar buiten diffundeert.

2. Gasuitwisseling:

- Het uitgebreide netwerk van luchtzakjes vergemakkelijkt een efficiënte gasuitwisseling binnen het lichaam van de sprinkhaan.

- Terwijl de sprinkhaan beweegt en zijn lichaam samentrekt, circuleert er lucht door het tracheale systeem, waardoor een continue toevoer van zuurstof en verwijdering van kooldioxide wordt gegarandeerd.

3. Opslag van stofwisselingsproducten:

- Sommige luchtzakken fungeren als opslagplaatsen voor metabolische producten, zoals kooldioxide en metabolische waterdamp.

- Door deze bijproducten op te slaan, kan de sprinkhaan de ophoping van gifstoffen voorkomen en water besparen in zijn kwetsbare omgeving.

4. Vlucht en beweging:

- Bij bepaalde sprinkhaansoorten speelt het samentrekken en uitzetten van de luchtzakjes een rol bij het vliegen en bewegen.

- Luchtzakken kunnen zich snel vullen en leegmaken, wat het drijfvermogen beïnvloedt en de sprinkhaan helpt met grote behendigheid te manoeuvreren en springen.

5. Koeling:

- Luchtzakjes helpen bij de thermoregulatie en koelen de sprinkhaan af wanneer dat nodig is.

- Verdamping van waterdamp uit de luchtzakjes in de lucht kan een verkoelend effect hebben, vooral in combinatie met bewegingen die worden veroorzaakt door het samentrekken en uitzetten van de zakjes.

Deze luchtzakjes ondersteunen gezamenlijk de ademhaling, gasuitwisseling, metabolisme, beweging en thermoregulatie, allemaal vitale functies voor overleving, beweging en aanpassing aan diverse omgevingen in de levenscyclus van een sprinkhaan.