Gordelroos en waterpokken kunnen niet door derden worden overgedragen. Beide worden echter veroorzaakt door hetzelfde virus, varicella-zoster. Als iemand gordelroos heeft, betekent dit dat hij of zij ooit waterpokken heeft gehad en dat het virus opnieuw is geactiveerd. De ziekte kan zich alleen verspreiden via een persoon met actieve zweren of huiduitslag.