Het is niet mogelijk om waterpokken te krijgen na gordelroos. Als iemand eenmaal waterpokken heeft gehad, ontwikkelt hij immuniteit tegen het virus en kan hij het niet meer krijgen. Het virus dat waterpokken veroorzaakt (varicella-zoster-virus), kan echter sluimerend in het lichaam blijven en later opnieuw activeren, waardoor gordelroos ontstaat. Gordelroos is een pijnlijke uitslag die meestal voorkomt in een enkele band aan één kant van het lichaam en wordt veroorzaakt door de reactivering van het slapende virus.