Het is onmogelijk om influenza (de griep) te krijgen via de nasale of injecteerbare griepvaccins. Het duurt echter ongeveer twee weken na de vaccinatie voordat zich antistoffen in het lichaam ontwikkelen die bescherming bieden tegen infectie met het influenzavirus. Daarom is het mogelijk dat iemand griep krijgt als hij tijdens deze periode van twee weken aan het virus wordt blootgesteld.

Bovendien beschermt het griepvaccin niet tegen andere ademhalingsvirussen, zoals de rhinovirussen die verkoudheid veroorzaken, of para-influenzavirussen. Dus als iemand ziek wordt nadat hij een griepvaccin heeft gekregen, kan dit komen doordat hij of zij een van deze andere virussen heeft.