Waterpokken kunnen dodelijk zijn, vooral voor degenen die niet zijn gevaccineerd. Mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen met HIV/AIDS, kanker of die chemotherapie ondergaan, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van complicaties als gevolg van waterpokken, zoals longontsteking, encefalitis en overlijden. Baby's en volwassenen ouder dan 50 jaar lopen ook een verhoogd risico op complicaties door waterpokken. Hoewel het waterpokkenvaccin niet 100% effectief is, is het zeer effectief bij het voorkomen van waterpokken en de complicaties ervan, waaronder de dood.