De ernst van waterpokken kan van persoon tot persoon variëren, maar op een schaal van 1 tot 10 wordt over het algemeen aangenomen dat het tussen een 3 en een 6 ligt. Voor de meeste mensen is het een milde ziekte die jeukende blaren, koorts en koorts veroorzaakt. hoofdpijn. In sommige gevallen kan het echter ernstiger zijn en complicaties veroorzaken zoals longontsteking, encefalitis en sepsis. Deze complicaties komen vaker voor bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals ouderen, zwangere vrouwen en mensen met kanker.