De varkensgriep is een luchtwegaandoening die wordt veroorzaakt door het influenza A-virus en die vooral varkens infecteert. Het kan echter soms worden overgedragen op mensen die in nauw contact staan ​​met geïnfecteerde varkens of via besmette omgevingen.

Direct gerelateerd aan varkens:

1. Reservoir: Varkens dienen als natuurlijk reservoir voor varkensgriepvirussen. Verschillende stammen van het influenza A-virus circuleren onder varkenspopulaties over de hele wereld.

2. Genetische herschikking: Varkensgriepvirussen kunnen genetische herschikking ondergaan met menselijke of vogelgriepvirussen, wat leidt tot de opkomst van nieuwe stammen die mensen efficiënter kunnen infecteren.

3. Landbouwinstellingen: In gebieden met intensieve varkenshouderij lopen werknemers en personen die in de buurt wonen een groter risico op blootstelling aan varkensgriepvirussen.

4. Live dierenmarkten: Markten voor levende dieren, waar varkens en ander vee worden verkocht, kunnen potentiële hotspots zijn voor de overdracht van varkensgriepvirussen tussen dieren en mensen.

Overdracht naar mensen:

1. Nauw contact met varkens: Personen die met varkens werken, zoals boeren, dierenartsen of slachthuispersoneel, lopen een groter risico om in contact te komen met het virus.

2. Ademhalingsdruppeltjes: Varkens die besmet zijn met de Mexicaanse griep kunnen bij hoesten of niezen ademhalingsdruppeltjes vrijgeven die het virus bevatten. Mensen die zich in de directe omgeving bevinden, kunnen deze druppels inademen en besmet raken.

3. Contact met verontreinigde oppervlakken: Het influenzavirus kan enkele uren op oppervlakken overleven. Het aanraken van besmette oppervlakken en vervolgens het gezicht aanraken, vooral de mond, neus of ogen, kan tot een infectie leiden.

4. Zeldzame gevallen van overdracht via de lucht: In sommige gevallen is aangetoond dat varkensgriepvirussen zich over korte afstanden door de lucht verspreiden in afgesloten ruimtes met slechte ventilatie.

5. Pandemisch potentieel: Sommige varkensgriepvirussen, zoals de pandemische A-H1N1-stam uit 2009, kunnen wijdverspreide infecties bij de mens veroorzaken en pandemisch worden, omdat ze efficiënt tussen mensen kunnen worden overgedragen.

Het is belangrijk op te merken dat de varkensgriep bij varkens een andere ziekte is dan de menselijke griep, en dat menselijke griepvirussen varkens over het algemeen niet infecteren. In gevallen van menselijke infectie met de Mexicaanse griep is dit meestal te wijten aan direct of indirect contact met geïnfecteerde varkens of besmette omgevingen die verband houden met de varkenshouderij.