'Witte long', ook wel ernstige longontsteking genoemd, is een ernstige longaandoening die levensbedreigend kan zijn. Het treedt op wanneer de luchtzakjes in de longen (longblaasjes) gevuld raken met vocht en etter, waardoor het moeilijk wordt om te ademen. De term 'witte long' komt van het uiterlijk van de longen op röntgenfoto's, die grote gebieden met witte ondoorzichtigheid vertonen als gevolg van vocht en ontsteking.

Hier zijn enkele belangrijke dingen die u moet weten over witte longontsteking:

1. Oorzaken :

- Witte longontsteking kan worden veroorzaakt door verschillende infectieuze agentia, waaronder bacteriën, virussen en schimmels.

- Veel voorkomende bacteriële oorzaken zijn Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus en Legionella pneumophila.

- Virale oorzaken kunnen griepvirussen, respiratoir syncytieel virus (RSV) en SARS-CoV-2 (het virus dat COVID-19 veroorzaakt) zijn.

2. Risicofactoren :

- Bepaalde personen lopen een hoger risico op het ontwikkelen van witte longpneumonie, waaronder:

- Mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen met chronische ziekten (diabetes, kanker), HIV/AIDS of mensen die immunosuppressieve behandelingen ondergaan.

- Oudere volwassenen

- Baby's en jonge kinderen

- Mensen met onderliggende longaandoeningen (COPD, astma)

3. Symptomen :

- Ernstige ademhalingssymptomen, waaronder kortademigheid, snelle ademhaling (tachypneu) en een aanhoudende hoest die schuimig of bloederig sputum kan veroorzaken

- Koorts en koude rillingen

- Pijn op de borst

- Vermoeidheid en zwakte

- Verwarring of veranderde mentale toestand (in ernstige gevallen)

4. Diagnose :

- De diagnose van witte longpneumonie omvat doorgaans:

- Lichamelijk onderzoek door een zorgverlener, luisteren naar longgeluiden

- Röntgenfoto van de thorax, waarop grote witte gebieden in de longen te zien zijn

- Bloedonderzoek om de onderliggende infectie te identificeren

- Sputumcultuur om de specifieke ziekteverwekker te identificeren

5. Behandeling :

- De behandeling hangt af van de onderliggende oorzaak van de longontsteking en kan het volgende omvatten:

- Antibiotica of antivirale medicijnen om de infectie te behandelen

- Aanvullende zuurstof om de ademhaling te verbeteren

- Intraveneuze vloeistoffen om uitdroging te voorkomen

- Medicijnen om ontstekingen en koorts te verminderen

- In ernstige gevallen kan mechanische ventilatie (ademhalingsondersteuning) noodzakelijk zijn.

6. Preventie :

- Het beoefenen van goede hygiëne, zoals veelvuldig handen wassen en het bedekken van hoesten en niezen, kan het risico op infectie helpen verminderen.

- Vaccinatie tegen griep, pneumokokkenziekte en COVID-19 kan bescherming bieden tegen deze veelvoorkomende oorzaken van witte longontsteking.

7. Prognose :

- Witte longontsteking kan ernstig en mogelijk levensbedreigend zijn, vooral bij personen met een hoog risico.

- Vroegtijdige diagnose en passende behandeling kunnen de kansen op een succesvol herstel vergroten.

Het is belangrijk om onmiddellijk medische hulp in te roepen als u ernstige ademhalingssymptomen ervaart, vooral als u een van de hierboven genoemde risicofactoren heeft. Vroegtijdige interventie kan een aanzienlijk verschil maken bij het beheersen van witte longpneumonie en het verminderen van complicaties.