De stof die via de mond wordt uitgestoten en wordt gebruikt voor diagnostische doeleinden bij ademhalingsstoornissen, wordt sputum genoemd. Sputum is een mengsel van speeksel en slijm dat wordt geproduceerd in de longen en luchtwegen. Het kan cellen, bacteriën, virussen en andere deeltjes bevatten. Sputumanalyse kan worden gebruikt om een ​​verscheidenheid aan luchtwegaandoeningen te diagnosticeren, waaronder longontsteking, bronchitis en tuberculose.