Het verwijderen van beide longen, bekend als een bilaterale pneumonectomie, is een zeer zeldzame en uiterst kritische procedure in de geneeskunde, en resulteert doorgaans in de dood van de persoon. Dit is wat er met een persoon gebeurt als beide longen worden verwijderd:

1. Anoxie: Als de longen zijn verwijderd, zal de persoon het acute ademnoodsyndroom (ARDS) ervaren. Dit komt omdat de longen de cruciale rol spelen bij het faciliteren van de uitwisseling van zuurstof en koolstofdioxide. Zonder longen is er geen manier om zuurstof naar de bloedbaan te transporteren of kooldioxide uit het bloed te verwijderen. Binnen enkele minuten na het verwijderen van de longen zal de persoon ernstige zuurstofgebrek ervaren, waarbij de weefsels van het lichaam geen zuurstof meer hebben. Dit leidt tot schade en storingen in meerdere orgaansystemen.

2. Ademhalingsfalen: Het stoppen van de gasuitwisseling veroorzaakt ademhalingsfalen. Er is geen manier waarop zuurstof de bloedsomloop kan binnenkomen of verlaten, wat leidt tot hypoxie (laag zuurstofgehalte in het bloed) en hypercapnie (hoge kooldioxidegehalte in het bloed). De persoon zal snel het bewustzijn verliezen en overlijden, tenzij onmiddellijk kunstmatige ademhalingsondersteuning wordt ingezet.

3. Hartfalen: De verhoogde druk in de longcirculatie, veroorzaakt door de afwezigheid van longen, kan leiden tot een aandoening die bekend staat als pulmonale hypertensie. Hierdoor wordt de rechterkant van het hart (rechter atrium en ventrikel) overmatig belast, waardoor het na verloop van tijd groter en zwakker wordt. Als gevolg hiervan zal het hart niet in staat zijn om effectief bloed van de rechterkant naar de longen te pompen, wat uiteindelijk leidt tot rechtszijdig hartfalen.

4. Hersenschade: De hersenen zijn zeer gevoelig voor lage zuurstofniveaus en zijn voor een goede werking afhankelijk van een continue toevoer van zuurstof. Door het verwijderen van de longen kan het zuurstofgebrek in de hersenen snelle en ernstige neurologische schade veroorzaken. Cellen en weefsels in de hersenen beginnen binnen enkele minuten na volledige zuurstofgebrek af te sterven, wat leidt tot cerebrale hypoxie, wat onomkeerbaar is.

5. Multi-orgaanfalen: De verminderde bloedcirculatie en het zuurstofgebrek als gevolg van het ontbreken van longen hebben uiteindelijk invloed op alle organen en systemen in het lichaam. Dit leidt tot een cascade van gebeurtenissen, waardoor meerdere organen falen, waaronder het hart, de nieren, de lever, de hersenen en andere vitale systemen.

Het is belangrijk op te merken dat de volledige chirurgische verwijdering van beide longen een zeer onwaarschijnlijk scenario is in de medische praktijk. Deze procedure wordt over het algemeen uitgevoerd in gevallen van extreme en gevorderde longziekten, waarbij de longen niet functioneel zijn en levensondersteunende maatregelen, zoals mechanische ventilatie of orgaantransplantatie, de enige overlevingsopties zijn.