De vier belangrijkste ademhalingsgebeurtenissen in het lichaam zijn:

1. Inspiratie (inhalatie): Dit is het proces waarbij lucht in de longen wordt gebracht. Het is een actief proces waarbij het middenrif en de intercostale spieren samentrekken. Het middenrif is een grote spier aan de onderkant van de ribbenkast. Wanneer het samentrekt, beweegt het naar beneden, waardoor het volume van de borstholte toeneemt. De intercostale spieren bevinden zich tussen de ribben. Wanneer ze samentrekken, trekken ze de ribben naar boven en naar buiten, waardoor het volume van de borstholte verder toeneemt. Terwijl de borstholte uitzet, wordt er via de neus of mond lucht in de longen gezogen.

2. Vervaldatum (uitademing): Dit is het proces waarbij lucht uit de longen wordt vrijgegeven. Het is een passief proces dat optreedt wanneer het middenrif en de intercostale spieren ontspannen. Terwijl het middenrif ontspant, beweegt het naar boven, waardoor het volume van de borstholte afneemt. De intercostale spieren ontspannen zich ook, waardoor de ribben naar beneden en naar binnen kunnen bewegen, waardoor het volume van de borstholte verder afneemt. Naarmate de borstholte in volume afneemt, wordt lucht via de neus of mond uit de longen verdreven.

3. Gasuitwisseling: Dit is het proces waarbij zuurstof en kooldioxide worden uitgewisseld tussen de longen en de bloedbaan. Zuurstof wordt opgenomen door de rode bloedcellen in de longen, terwijl koolstofdioxide vrijkomt uit de rode bloedcellen.

4. Transport: Dit is het proces waarbij zuurstof van de longen naar de weefsels wordt getransporteerd en kooldioxide van de weefsels naar de longen wordt getransporteerd. Zuurstof wordt getransporteerd door de rode bloedcellen, terwijl kooldioxide door het plasma wordt getransporteerd.