Longen vervullen verschillende vitale functies in het lichaam:

1. Gasuitwisseling (ademhaling):

- Longen vergemakkelijken de uitwisseling van zuurstof en kooldioxide tussen het lichaam en de atmosfeer.

- Tijdens het inademen wordt zuurstofrijke lucht de longen ingezogen.

- In de longen komt zuurstof uit de ingeademde lucht in de bloedbaan terecht, terwijl koolstofdioxide, een afvalproduct van de stofwisseling, vanuit de bloedbaan in de lucht terechtkomt.

- Deze uitwisseling vindt plaats in de longblaasjes, kleine luchtzakjes in de longen waar de uitwisseling van gassen plaatsvindt.

2. Filtratie van lucht:

- De longen fungeren als filters voor de ingeademde lucht en voorkomen dat schadelijke stoffen in de bloedbaan terechtkomen.

- De neusholtes, luchtpijp en bronchiën bevatten slijm en cilia (haarachtige structuren), die stof, verontreinigende stoffen en andere deeltjes uit de lucht opvangen.

- Deze deeltjes worden vervolgens verwijderd door hoesten of niezen.

3. Regulatie van de pH van het bloed:

- De longen helpen bij het reguleren van de pH-balans van het bloed door het kooldioxidegehalte in het lichaam te reguleren.

- Kooldioxide combineert met water om koolzuur te vormen, wat de zuurgraad of alkaliteit van het bloed kan beïnvloeden.

- Door de uitademingssnelheid aan te passen, kunnen de longen de pH van het bloed beïnvloeden, waardoor een stabiel zuur-base-evenwicht behouden blijft.

4. Stemproductie:

- De longen leveren de kracht voor vocalisatie.

- Wanneer lucht uit de longen wordt verdreven, stroomt deze door de stembanden in het strottenhoofd (stembox).

- De trilling van de stembanden produceert geluidsgolven, die verder worden gevormd en geresoneerd door het stemkanaal om menselijke spraak en geluiden te produceren.

5. Productie van pulmonale oppervlakteactieve stoffen:

- De longen produceren longsurfactant, een stof die de oppervlaktespanning in de longblaasjes vermindert.

- Oppervlakteactieve stof helpt de longblaasjes open te houden en voorkomt dat ze instorten, vooral tijdens het uitademen.

- Het is van cruciaal belang voor het behoud van een goede longfunctie en het voorkomen van longcollaps.

6. Endocriene functie:

- De longen hebben ook een endocriene functie en produceren hormonen die het cardiovasculaire systeem en de immuunreacties beïnvloeden.

- De longen produceren bijvoorbeeld atriaal natriuretisch peptide (ANP), dat het bloedvolume en de bloeddruk reguleert.

Samenvattend zijn longen vitale organen die verantwoordelijk zijn voor gasuitwisseling, filtratie van lucht, regulering van de pH van het bloed, stemproductie, productie van pulmonale oppervlakteactieve stoffen en endocriene functies. Ze spelen een centrale rol bij het handhaven van de homeostase en de algehele gezondheid van de luchtwegen en de bloedsomloop.