Tijdens een normale, ontspannen uitademing wordt de lucht voornamelijk uit de longen verplaatst door de elastische terugslag van het longweefsel en de borstwand . De longen en de borstwand zijn van nature elastisch en hebben de neiging om terug te deinzen of terug te springen naar hun rusttoestand nadat ze zijn uitgerekt. Wanneer we inademen, trekken de inspiratiespieren (voornamelijk het middenrif en de intercostale spieren) samen, waardoor de borstholte en de longen uitzetten, en er wordt lucht naar binnen gezogen.

Terwijl we ontspannen en uitademen, ontspannen deze spieren en neemt de elastische terugslag van de longen en de borstwand het over. De longen deinzen terug naar hun kleinere rustvolume en duwen de lucht via de luchtwegen uit de longen. Het terugveren van de borstwand draagt ​​ook bij aan de uitademing door het volume van de borstholte te verkleinen en de druk binnenin te verhogen, wat verder helpt bij het verdrijven van lucht uit de longen.

Hier volgt een stapsgewijze uitleg van het proces:

1. Ontspanning van de ademhalingsspieren: Tijdens het inademen trekken het middenrif en de tussenribspieren samen om de borstholte en de longen uit te zetten. Terwijl we beginnen uit te ademen, ontspannen deze spieren zich, waardoor de borstholte en de longen zich kunnen terugtrekken.

2. Elastische terugslag van longweefsel: Het longweefsel zelf is elastisch en heeft een natuurlijke neiging om terug te trekken. Terwijl de ademhalingsspieren zich ontspannen, trekt de elastische terugslag van de longen ze terug naar hun kleinere rustvolume.

3. Elastische terugslag van borstwand: De borstwand, bestaande uit de ribben, het borstbeen en de spieren, is ook elastisch en trekt terug naar zijn rustpositie. Deze beweging verkleint het volume van de borstholte verder.

4. Verhoogde intrathoracale druk: Terwijl de borstholte terugdeinst, neemt de luchtdruk in de longen lichtjes toe vergeleken met de atmosferische druk daarbuiten. Dit drukverschil creëert een kracht die de lucht uit de longen duwt.

5. Uitademingsluchtstroom: De verhoogde intrathoracale druk die wordt gegenereerd door de elastische terugslag van de longen en de borstwand stuwt de lucht uit de longen via de luchtwegen en uit het lichaam.

Tijdens een ontspannen uitademing is de kracht die wordt gegenereerd door de elastische terugslag van de longen en de borstwand meestal voldoende om de lucht uit de longen te verwijderen. Tijdens krachtiger uitademingen, zoals bij hoesten of blazen, kunnen echter extra spieren, de uitademingsspieren genoemd, worden aangeworven om te helpen bij het verdrijven van de lucht.