Infectie van de bovenste luchtwegen (URTI) en infectie van de lagere luchtwegen (LRTI) zijn twee verschillende soorten luchtweginfecties die verschillende delen van het ademhalingssysteem aantasten. Dit zijn de belangrijkste verschillen tussen de twee:

1. Locatie:

- URTI: Infecties van de bovenste luchtwegen beïnvloeden de neus, keel, sinussen en strottenhoofd (stembox).

- LRTI: Infecties van de lagere luchtwegen beïnvloeden de luchtpijp (luchtpijp), de bronchiën en de longen.

2. Symptomen:

- URTI: Symptomen van een infectie van de bovenste luchtwegen omvatten doorgaans een loopneus, keelpijn, congestie, niezen en heesheid.

- LRTI: Symptomen van een infectie van de lagere luchtwegen kunnen zijn:hoesten, pijn op de borst, kortademigheid, piepende ademhaling en koorts.

3. Veroorzakers:

- URTI: Infecties van de bovenste luchtwegen worden vaak veroorzaakt door virussen zoals het verkoudheidsvirus, het influenzavirus en het para-influenzavirus. Sommige URTI's kunnen ook worden veroorzaakt door bacteriën zoals Streptococcus pneumoniae (pneumokokken) en Haemophilus influenzae.

- LRTI: Lagere luchtweginfecties kunnen worden veroorzaakt door zowel virussen als bacteriën. Veel voorkomende virale oorzaken van LLWI zijn influenza, respiratoir syncytieel virus (RSV) en adenovirus. Bacteriële oorzaken zijn Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae en Legionella pneumophila.

4. Ernst:

- URTI: Infecties van de bovenste luchtwegen zijn meestal mild en verdwijnen vanzelf binnen enkele dagen tot een week.

- LRTI: Infecties van de lagere luchtwegen kunnen ernstiger zijn en ziekenhuisopname vereisen, vooral bij personen met onderliggende gezondheidsproblemen of een verzwakt immuunsysteem.

5. Behandeling:

- URTI: De behandeling van infecties van de bovenste luchtwegen is voornamelijk ondersteunend, waarbij de nadruk ligt op het verlichten van de symptomen en het bevorderen van rust. Zelfzorgmedicijnen zoals decongestiva, antihistaminica en pijnstillers kunnen de symptomen helpen verlichten.

- LRTI: De behandeling van infecties van de lagere luchtwegen kan afhankelijk zijn van de specifieke oorzaak en kan bestaan ​​uit antibiotica voor bacteriële infecties, antivirale medicijnen voor virale infecties, luchtwegverwijders om de luchtwegen te ontspannen en indien nodig aanvullende zuurstof.

Het is belangrijk om een ​​beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg te raadplegen als de symptomen van een luchtweginfectie verergeren, meerdere dagen aanhouden, of als er sprake is van ademhalingsmoeilijkheden of andere tekenen en symptomen.