Het strottenhoofd, gewoonlijk het strottenhoofd genoemd, heeft een enorme betekenis binnen het ademhalingssysteem en vervult meerdere essentiële functies.

Ademhaling:Hoewel de primaire rol van het ademhalingssysteem het vergemakkelijken van de uitwisseling van gassen is, speelt het strottenhoofd een cruciale rol in het ademhalingsproces. Het dient als een doorgang waardoor lucht in en uit de longen kan stromen, waardoor een goede ventilatie wordt gegarandeerd. Het strottenhoofd verbindt de keelholte met de luchtpijp en bevindt zich net onder de basis van de tong.

Bescherming:Het strottenhoofd fungeert als een beschermende barrière en beschermt de onderste luchtwegen tegen vreemde voorwerpen en mogelijke irriterende stoffen. Wanneer we slikken, bedekt een flap, de epiglottis genaamd, de opening naar het strottenhoofd, waardoor wordt voorkomen dat voedsel of vloeistoffen in de luchtpijp terechtkomen en verstikking of aspiratie veroorzaken.

Stemproductie:Een van de meest onderscheidende rollen van het strottenhoofd is zijn betrokkenheid bij stemproductie. In het strottenhoofd bevinden zich de stembanden, dit zijn elastische banden die trillen als er lucht doorheen stroomt. Deze trilling creëert geluid, dat vervolgens door de structuren in de mond en neus in spraak wordt omgezet. De toonhoogte en toon van de stem worden voornamelijk bepaald door de spanning en lengte van de stembanden.

Hoestreflex:Het strottenhoofd speelt een cruciale rol in de natuurlijke afweermechanismen van het lichaam. Wanneer vreemde deeltjes of overtollig slijm het strottenhoofd irriteren, veroorzaakt dit de hoestreflex. Hoesten houdt in dat er met kracht lucht uit de longen wordt verdreven, waardoor eventuele irriterende stoffen worden verdreven en de luchtwegen worden vrijgemaakt.

Sensatie:Het strottenhoofd bevat verschillende sensorische receptoren die bijdragen aan onze perceptie van ademhalingssensaties. Deze receptoren detecteren veranderingen in de luchtstroom, temperatuur en chemische samenstelling in het strottenhoofd en geven feedback aan de hersenen, waardoor ademhalingspatronen en beschermende reflexen worden beïnvloed.

Over het geheel genomen dient het strottenhoofd als een cruciaal onderdeel van het ademhalingssysteem, waardoor het ademen wordt vergemakkelijkt, de lagere luchtwegen worden beschermd, stemproductie mogelijk wordt gemaakt, wordt deelgenomen aan de hoestreflex en zintuiglijke input wordt geleverd met betrekking tot de ademhaling.