De belangrijkste functie van het ademhalingssysteem is het vergemakkelijken van de uitwisseling van gassen tussen het lichaam en de omgeving, waarbij voornamelijk de opname van zuurstof en de verwijdering van kooldioxide betrokken is.

Hier is een overzicht van de functies van het ademhalingssysteem:

1. Gasuitwisseling :

De primaire functie van het ademhalingssysteem is het mogelijk maken van gasuitwisseling, met name de uitwisseling van zuurstof (O2) en kooldioxide (CO2) tussen de lucht en de bloedbaan.

- Inhalatie (inademen) :Tijdens het inademen trekken het middenrif en de tussenribspieren samen, waardoor de longen uitzetten en lucht via de neus of mond wordt aangezogen. Zuurstof uit de ingeademde lucht diffundeert door de longblaasjes (kleine luchtzakjes in de longen) naar de haarvaten eromheen.

- Uitademing (uitademen) :Tijdens het uitademen ontspannen het middenrif en de tussenribspieren, waardoor de longen terugdeinzen en de CO2-houdende lucht wordt verdreven. CO2 diffundeert vanuit de haarvaten naar de longblaasjes en wordt uitgeademd.

2. Ademhaling :

Ademhaling verwijst naar het algehele proces van gasuitwisseling, inclusief zowel inademing als uitademing. Het zorgt voor een continue toevoer van zuurstof naar de lichaamscellen en de eliminatie van afvalkooldioxide dat wordt geproduceerd door het cellulaire metabolisme.

3. Fonatie (productie van geluid) :

Het ademhalingssysteem is betrokken bij de productie van geluid en spraak. Terwijl lucht door het strottenhoofd (stembox) stroomt, trillen de stembanden, waardoor geluidsgolven ontstaan ​​die door de luchtpijp en via de mond en neus naar buiten gaan.

4. Regulatie van de pH van het bloed:

Het ademhalingssysteem helpt het zuur-base-evenwicht van het lichaam te behouden door het kooldioxidegehalte in het bloed te beheersen. CO2 reageert met water en vormt koolzuur (H2CO3), dat de pH van het bloed kan veranderen. Door de snelheid en diepte van de ademhaling aan te passen, kan het ademhalingssysteem de CO2-concentratie in het bloed beïnvloeden en zo de pH-waarde helpen reguleren.

5. Reukzin (reukvermogen) :

Hoewel ze niet direct deel uitmaken van het ademhalingssysteem, spelen de reukorganen, gelegen in de neusholte, een rol bij het reukvermogen. Ze detecteren en identificeren verschillende chemische verbindingen in de lucht, waardoor we verschillende geuren kunnen waarnemen.

6. Defensiemechanismen :

Het ademhalingssysteem beschikt over verschillende afweermechanismen om het lichaam te beschermen tegen schadelijke stoffen en ziekteverwekkers:

- Slijm en trilhaartjes: De neusholtes, luchtpijp en bronchiën zijn bekleed met slijmproducerende cellen en cilia (kleine haarachtige structuren). Slijm houdt stof, verontreinigende stoffen en micro-organismen vast, terwijl de trilharen deze wegvegen, waardoor ze de longen niet kunnen bereiken.

- Alveolaire macrofagen: Alveolaire macrofagen zijn gespecialiseerde cellen die zich in de longblaasjes bevinden en actief vreemde deeltjes en micro-organismen opslokken en vernietigen die mogelijk de verdediging van de bovenste luchtwegen hebben omzeild.

7. Regulatie van de lichaamstemperatuur:

Hoewel het niet de primaire functie is, kan het ademhalingssysteem bijdragen aan het reguleren van de lichaamstemperatuur. Tijdens zware inspanning of in warme omgevingen neemt de ademhalingssnelheid toe, wat leidt tot een verhoogde verdamping van water uit de ademhalingsoppervlakken en het warmteverlies bevordert.

Over het algemeen is het ademhalingssysteem cruciaal voor het in stand houden van de levensondersteunende gasuitwisseling, het faciliteren van cellulaire ademhaling en het ondersteunen van andere vitale functies zoals spraak en verdediging tegen ziekteverwekkers. De efficiënte werking ervan zorgt ervoor dat het lichaam een ​​continue toevoer van zuurstof heeft en afvalproducten kan elimineren om de algehele homeostase te behouden.