Chronische bronchitis is een langdurige ontsteking van de bronchiën, de luchtwegen die lucht van en naar de longen vervoeren. Het is een vorm van chronische obstructieve longziekte (COPD), een groep longziekten die verstopping van de luchtstroom en ademhalingsproblemen veroorzaakt.

Chronische bronchitis wordt gekenmerkt door een aanhoudende hoest die slijm (sputum) produceert en die minstens drie maanden per jaar aanhoudt, gedurende twee opeenvolgende jaren. De hoest kan 's morgens erger zijn of bij blootstelling aan koude lucht of irriterende stoffen. Andere symptomen van chronische bronchitis kunnen zijn:

- Kortademigheid

- Piepende ademhaling

- Beklemming op de borst

- Vermoeidheid

- Gewichtsverlies

- Verhoogde slijmproductie

- Frequente luchtweginfecties

Chronische bronchitis wordt vaak veroorzaakt door roken, maar andere risicofactoren zijn onder meer blootstelling aan passief roken, luchtvervuiling, stof en chemicaliën. Het komt ook vaker voor bij mensen met astma, allergieën en andere aandoeningen van de luchtwegen.

De behandeling van chronische bronchitis omvat meestal veranderingen in levensstijl, zoals stoppen met roken, het vermijden van irriterende stoffen en regelmatige lichaamsbeweging. Medicijnen kunnen ook worden voorgeschreven om ontstekingen te verminderen, de luchtwegen te ontspannen en de luchtstroom te verbeteren. In ernstige gevallen kan zuurstoftherapie of een operatie noodzakelijk zijn.