Wanneer zuurstof de longen binnendringt, volgt het een specifieke route om de bloedbaan en weefsels te bereiken. Dit is wat er met zuurstof gebeurt nadat het in de longen is terechtgekomen:

1. Inademing:Tijdens het inademen trekken het middenrif en de tussenribspieren samen, waardoor de longen uitzetten en lucht via de neus of mond in het ademhalingssysteem wordt gezogen.

2. Gasuitwisseling in de longblaasjes:In de longen reist de lucht door de luchtpijp, bronchiën en bronchiolen totdat deze de longblaasjes bereikt. De longblaasjes zijn kleine, zakachtige structuren waar gasuitwisseling plaatsvindt.

3. Verspreiding van zuurstof in de bloedbaan:De longblaasjes zijn omgeven door haarvaten, dit zijn kleine bloedvaten. Zuurstofmoleculen diffunderen vanuit de longblaasjes over de capillaire wanden en komen in de bloedbaan terecht. Dit proces wordt aangedreven door de concentratiegradiënt, waarbij zuurstof zich verplaatst van een gebied met een hogere concentratie (longblaasjes) naar een gebied met een lagere concentratie (bloed).

4. Zuurstoftransport:Zodra zuurstof in de bloedbaan terechtkomt, bindt het zich aan hemoglobine, een eiwit dat aanwezig is in rode bloedcellen. Hemoglobine transporteert zuurstof door het lichaam naar weefsels en organen.

5. Afgifte van zuurstof aan weefsels:Terwijl het bloed door het lichaam circuleert, bereikt het de verschillende weefsels en organen. Hier dissocieert zuurstof van hemoglobine en diffundeert naar de omliggende weefsels. Deze zuurstof wordt door cellen gebruikt voor verschillende metabolische processen, zoals energieproductie, celgroei en weefselherstel.

6. Uitademing:Nadat zuurstof aan de weefsels is afgegeven, diffundeert de kooldioxide die als afvalproduct van de stofwisseling wordt geproduceerd vanuit de weefsels naar de haarvaten. Het kooldioxide wordt vervolgens teruggevoerd naar de longen om bij de volgende ademhaling te worden uitgeademd.

Over het geheel genomen omvat het proces waarbij zuurstof de longen binnendringt gasuitwisseling in de longblaasjes, diffusie in de bloedbaan, transport door hemoglobine en afgifte aan de weefsels voor cellulaire ademhaling.