In het ademhalingssysteem, met name in de luchtpijp en de bronchiën, werken het slijmvlies en de cilia samen om het lichaam te beschermen door cruciale functies uit te voeren:

1. Ingeademde deeltjes opvangen :De slijmlaag in de luchtpijp en de bronchiën werkt als een plakkerige val. Wanneer we inademen, komen verschillende deeltjes zoals stof, pollen, bacteriën en andere ingeademde stoffen vast te zitten in deze slijmlaag.

2. Cilia-veeg :De luchtpijp en bronchiën zijn bekleed met trilhaarcellen. Cilia zijn kleine, haarachtige structuren die voortdurend in beweging zijn en op een gecoördineerde manier kloppen. Dit slaan creëert een golfachtige beweging die helpt de slijmlaag, samen met de opgesloten deeltjes, omhoog te bewegen richting de keel.

3. Slijmvlies verwijderen :Het slijm en de opgesloten deeltjes bereiken uiteindelijk de keel waar reflexmechanismen zoals hoesten of slikken helpen het slijm uit de luchtwegen te verdrijven. Dit slijmproces helpt schadelijke stoffen en micro-organismen uit de luchtwegen te verwijderen, waardoor infecties worden voorkomen en de luchtwegen gezond blijven.

De combinatie van de slijmlaag en de vegende werking van de cilia zorgt voor een belangrijk verdedigingsmechanisme, waarbij vreemde deeltjes en irriterende stoffen worden gefilterd en verwijderd uit de lucht die we inademen voordat deze de gevoelige weefsels van de longen bereiken.