De longen zijn vitale organen in het ademhalingssysteem die verschillende belangrijke functies vervullen. Ze dienen om het lichaam te beschermen tegen schadelijke stoffen en om de gasuitwisseling te vergemakkelijken, wat essentieel is voor het garanderen van voldoende zuurstoftoevoer en het elimineren van kooldioxide. Hier is een overzicht van wat de longen beschermen:

1. Bescherming tegen ingeademde verontreinigende stoffen :De longen fungeren als een beschermende barrière en filteren verschillende verontreinigende stoffen en vreemde deeltjes die uit de omgeving worden ingeademd. De lucht die we inademen bevat stoffen zoals stof, rook, pollen en micro-organismen. De longen vangen deze ingeademde deeltjes op via gespecialiseerde structuren die cilia en slijm worden genoemd, waardoor ze de diepere luchtwegen niet kunnen bereiken en schade aan het ademhalingssysteem kunnen veroorzaken.

2. Verdediging tegen infecties :Het ademhalingssysteem, inclusief de longen, wordt voortdurend blootgesteld aan micro-organismen zoals bacteriën, virussen en schimmels. De longen beschikken over verschillende mechanismen om zich tegen infecties te verdedigen. Ze produceren slijm, dat eiwitten en antimicrobiële stoffen bevat die ziekteverwekkers kunnen vangen en vernietigen. Bovendien bevatten de longen immuuncellen, zoals macrofagen en neutrofielen, die schadelijke micro-organismen kunnen herkennen en elimineren.

3. Regulering van de lichaamstemperatuur :De longen spelen een rol bij het reguleren van de lichaamstemperatuur. Wanneer de lichaamstemperatuur stijgt, verwijden de bloedvaten in de longen zich, waardoor de bloedstroom naar de longoppervlakken toeneemt. Dit vergemakkelijkt het vrijkomen van warmte uit het bloed in de lucht die we uitademen, waardoor het lichaam afkoelt.

4. Productie van oppervlakteactieve stoffen :De longen produceren oppervlakteactieve stoffen, een stof die de oppervlaktespanning in de longblaasjes (kleine luchtzakjes in de longen) vermindert. Oppervlakteactieve stof helpt de stabiliteit en uitzetting van de longblaasjes tijdens het ademen te behouden. Het voorkomt dat ze instorten en zorgt voor een efficiënte gasuitwisseling.

5. Filtratie van bloedstolsels :Naast bescherming tegen ingeademde verontreinigende stoffen en infecties, dienen de longen ook als filter voor bloedstolsels. Kleine bloedstolsels die zich in het lichaam vormen, kunnen worden opgesloten en afgebroken in de longen, waardoor het risico op verspreiding naar andere vitale organen wordt verkleind.

Over het algemeen beschermen de longen het lichaam door essentiële ademhalingsfuncties te vervullen, schadelijke stoffen te filteren, zich te verdedigen tegen infecties, de lichaamstemperatuur te reguleren en bloedstolsels te verwijderen. Hun efficiënte werking is cruciaal voor de algehele gezondheid en welzijn.