Ziekten en aandoeningen van de luchtwegen zijn zo levensbedreigend omdat ze het vermogen van het lichaam om zuurstof te verkrijgen en te gebruiken verstoren. Zuurstof is een essentieel gas dat nodig is om de lichaamscellen goed te laten functioneren. Wanneer het ademhalingssysteem wordt aangetast, kan het lichaam mogelijk niet genoeg zuurstof krijgen, wat kan leiden tot een aantal ernstige gezondheidsproblemen, waaronder:

* Hypoxie: Dit is een aandoening waarbij de weefsels en organen van het lichaam geen zuurstof meer hebben. Hypoxie kan de hersenen, het hart, de nieren en andere organen beschadigen en zelfs tot de dood leiden.

* Hypercapnie: Dit is een aandoening waarbij er te veel kooldioxide in het bloed zit. Kooldioxide is een afvalgas dat wordt geproduceerd door de lichaamscellen. Wanneer het ademhalingssysteem wordt aangetast, kan kooldioxide zich in het bloed ophopen, wat kan leiden tot respiratoire acidose en andere gezondheidsproblemen.

* Ademhalingsfalen: Dit is een aandoening waarbij het ademhalingssysteem niet in staat is voldoende zuurstof aan het lichaam te leveren of voldoende koolstofdioxide uit het bloed te verwijderen. Ademhalingsfalen kan fataal zijn.

Ziekten en aandoeningen van de luchtwegen kunnen ook levensbedreigend zijn omdat ze tot andere ernstige gezondheidsproblemen kunnen leiden, zoals:

* Longontsteking: Dit is een infectie van de longen die koorts, hoesten, kortademigheid en pijn op de borst kan veroorzaken. Longontsteking kan dodelijk zijn, vooral bij mensen met een verzwakt immuunsysteem.

* Griep: Dit is een virale infectie van de luchtwegen die koorts, hoesten, keelpijn en spierpijn kan veroorzaken. Griep kan dodelijk zijn, vooral bij mensen met onderliggende gezondheidsproblemen.

* Tuberculose: Dit is een bacteriële infectie van de longen die koorts, hoesten, gewichtsverlies en vermoeidheid kan veroorzaken. Tuberculose kan dodelijk zijn als het niet goed wordt behandeld.

* Chronische obstructieve longziekte (COPD): Dit is een groep longziekten die luchtstroombeperking veroorzaken. COPD kan kortademigheid, hoesten, piepende ademhaling en een beklemmend gevoel op de borst veroorzaken. COPD kan dodelijk zijn als het niet goed wordt behandeld.

* Longkanker: Dit is wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak door kanker. Longkanker kan hoesten, kortademigheid, pijn op de borst en gewichtsverlies veroorzaken. Longkanker kan dodelijk zijn als het niet goed wordt behandeld.

Ziekten en aandoeningen van de luchtwegen vormen een ernstig probleem voor de volksgezondheid. Zij zijn jaarlijks verantwoordelijk voor een aanzienlijk aantal sterfgevallen en kunnen een diepgaande invloed hebben op de levenskwaliteit van de mensen die met hen samenleven.