De belangrijkste reden waarom lucht door het ademhalingssysteem gaat, is om gasuitwisseling mogelijk te maken, met name de opname van zuurstof (O2) en de uitstoot van kooldioxide (CO2). Hier volgt een bredere uitleg van de betrokken processen:

1. Zuurstofinname (inademing):

- Tijdens het inademen wordt lucht via de neus of mond in het ademhalingssysteem gezogen.

- De lucht stroomt door de luchtpijp (luchtpijp) en in de longen.

- In de longen vertakt de luchtpijp zich in kleinere buisjes, bronchiën genaamd, die zich verder verdelen in nog kleinere bronchiolen.

- De bronchiolen leiden naar kleine luchtzakjes die longblaasjes worden genoemd.

2. Gasuitwisseling in de longblaasjes:

- In de longblaasjes vindt de feitelijke gasuitwisseling plaats. Ze zijn omgeven door haarvaten, kleine bloedvaten die een dicht netwerk vormen.

- Zuurstof uit de ingeademde lucht diffundeert door de dunne wanden van de longblaasjes en in de haarvaten.

- Tegelijkertijd diffundeert koolstofdioxide, een afvalproduct van de cellulaire ademhaling, uit de haarvaten en in de longblaasjes.

3. Zuurstoftransport:

- De zuurstof die de haarvaten binnendringt, bindt zich aan hemoglobine, een eiwit in de rode bloedcellen, en wordt via de bloedbaan naar verschillende weefsels en cellen door het hele lichaam getransporteerd.

4. Kooldioxideverwijdering (uitademing):

- De kooldioxide die zich tijdens de gasuitwisseling in de longblaasjes ophoopt, wordt tijdens het uitademen uit het ademhalingssysteem verdreven.

- Naarmate het middenrif en de intercostale spieren ontspannen, neemt het volume van de borstholte af, waardoor de lucht uit de longen en door de ademhalingswegen wordt geduwd.

Samenvattend is het voornaamste doel van de lucht die door het ademhalingssysteem stroomt, het vergemakkelijken van de gasuitwisseling in de longblaasjes. Zuurstof wordt verkregen uit de ingeademde lucht, terwijl koolstofdioxide vrijkomt als bijproduct van cellulaire processen. Dit voortdurende proces is essentieel voor het in stand houden van de zuurstoftoevoer van het lichaam en het verwijderen van afvalkooldioxide om de juiste cellulaire functie en algehele homeostase te behouden.