Zuurstof reist van de longen naar de bloedbaan en vervolgens naar weefsels en organen via het proces van gasuitwisseling en systemische circulatie. De stappen kunnen als volgt worden samengevat:

1. Ademhalen (inademen) :

- Wanneer u inademt, wordt er via uw neus of mond lucht in de longen gebracht.

- In de longen diffundeert zuurstof uit de ingeademde lucht door de dunne wanden van de longblaasjes (kleine luchtzakjes in de longen) naar de omliggende haarvaten.

2. Longcirculatie :

- De zuurstofdragende haarvaten verzamelen zich in de longaders.

- Longaders transporteren zuurstofrijk bloed terug naar het hart (met name het linker atrium).

- Vanuit het linker atrium stroomt het zuurstofrijke bloed vervolgens naar de linker hartkamer.

3. Hartminuutvolume :

- Tijdens de systole (wanneer het hart samentrekt) pompt de linker hartkamer het zuurstofrijke bloed in de aorta, de belangrijkste slagader van het lichaam.

4. Systemische circulatie :

- Het zuurstofrijke bloed verlaat het hart via de aorta en stroomt door de slagaders, die zich vertakken in kleinere arteriolen.

- De zuurstofdragende bloedvaten vertakken zich verder en worden nog kleinere bloedvaten, ook wel haarvaten genoemd, die weefsels en organen door het hele lichaam doordringen.

5. Capillaire uitwisseling :

- In haarvaten diffundeert zuurstof uit het bloed naar de omliggende lichaamsweefsels, waar het wordt gebruikt voor cellulaire ademhaling door cellen.

- Tegelijkertijd diffundeert kooldioxide (een afvalproduct van de cellulaire ademhaling) vanuit de weefsels naar de haarvaten.

6. Teruggave van zuurstofarm bloed :

- Zuurstofarm bloed (dat kooldioxide bevat) wordt opgevangen in haarvaten en vervolgens in venules, waardoor aderen worden gevormd.

- Het zuurstofarme bloed stroomt door grotere aderen en keert uiteindelijk terug naar het hart (rechter atrium).

- Vanuit het rechter atrium stroomt het zuurstofarme bloed naar de rechter ventrikel, waardoor de longcirculatiecyclus weer op gang komt.

Deze cyclus van gasuitwisseling in de longen, circulatie door het hart en de bloedvaten en diffusie op capillair niveau zorgt voor een continue toevoer van zuurstof naar weefsels en organen, terwijl tegelijkertijd kooldioxide wordt verwijderd voor uitademing.