De onvolledige ringen van de luchtpijp beschermen ons ademhalingssysteem niet. In feite bieden ze flexibiliteit aan de luchtpijp, waardoor essentiële nekbewegingen mogelijk zijn, zoals slikken, hoesten en het hoofd draaien.

De luchtpijp is een buisachtige structuur bestaande uit kraakbeenringen die het strottenhoofd (stembox) met de longen verbinden. Deze ringen zijn compleet, niet onvolledig, en zorgen ervoor dat de luchtpijp open blijft, waardoor de luchtdoorgang wordt vergemakkelijkt. De aanwezigheid van deze ringen biedt echter niet direct bescherming aan het ademhalingssysteem tegen bedreigingen of infecties.

De bescherming van ons ademhalingssysteem wordt bereikt door verschillende verdedigingsmechanismen, waaronder:

1. Neusharen en slijm:De neus filtert de ingeademde lucht door stof, pollen en andere deeltjes op te vangen via de haren en het plakkerige slijm.

2. De verdediging van de longen:De bronchiën, die zich vertakken van de luchtpijp, produceren slijm dat vreemde deeltjes en ziekteverwekkers opvangt. De cilia, kleine haarachtige structuren in de longen, vegen deze opgesloten stoffen naar buiten.

3. Alveolaire macrofagen:deze cellen in de longen verzwelgen en elimineren actief vreemde materialen of micro-organismen.

4. Immuunreacties:Het ademhalingssysteem beschikt over gespecialiseerde immuuncellen, zoals lymfocyten, die schadelijke ziekteverwekkers die de longen binnendringen, kunnen herkennen en aanvallen.

5. Epiglottis:Tijdens het slikken sluit de epiglottis, een stukje weefsel boven de luchtpijp, de luchtpijp af om te voorkomen dat voedsel of vloeistof in de longen terechtkomt.

De luchtpijp speelt met zijn onvolledige ringen een cruciale rol bij het bieden van structurele ondersteuning en het mogelijk maken van beweging, maar het voornaamste doel ervan is het transporteren van lucht tussen de longen en de externe omgeving. Het biedt geen directe bescherming tegen bedreigingen van het ademhalingssysteem.