De luchtpijp, ook wel de luchtpijp genoemd, speelt een cruciale rol bij het reinigen van de lucht die we inademen voordat deze de longen bereikt. Het voert deze functie uit via verschillende mechanismen:

Slijmproductie: De luchtpijp is bekleed met trilharen pseudostratificeerd kolomvormig epitheel, dat slijm afscheidt. Het slijm vangt stof, pollen, bacteriën en andere deeltjes op die de luchtwegen binnendringen.

Cilia: De cellen die de luchtpijp bekleden, hebben kleine haarachtige uitsteeksels die cilia worden genoemd. Deze cilia kloppen voortdurend in een gesynchroniseerde golfachtige beweging, waardoor het slijm en de opgesloten deeltjes omhoog worden gestuwd richting de keelholte.

Hoestreflex: Wanneer het slijm en de deeltjes de keelholte bereiken, stimuleren ze de hoestreflex. Hoesten verdrijft het slijm en vreemde stoffen uit de luchtwegen, waardoor de luchtwegen worden vrijgemaakt en luchtweginfecties worden voorkomen.

Tracheale ringen: De luchtpijp bestaat uit onvolledige kraakbeenringen die bekend staan ​​als de tracheale ringen. Deze ringen helpen de vorm en stijfheid van de luchtpijp te behouden. Door instorting te voorkomen, zorgen de tracheale ringen voor een continue luchtstroom in en uit de longen.

Mucociliaire roltrap: De gecoördineerde werking van de slijmproductie, het kloppen van de cilia en de hoestreflex wordt vaak de mucociliaire roltrap genoemd. Dit afweermechanisme speelt een cruciale rol bij het verwijderen van vreemde deeltjes, allergenen en micro-organismen uit de luchtwegen, waardoor de luchtwegen gezond blijven.

Over het geheel genomen helpt de luchtpijp, door zijn vermogen om slijm op te vangen, zijn ciliaire werking, hoestreflex en structurele ondersteuning, bij het reinigen van de lucht die we inademen en bij het beschermen van de lagere luchtwegen tegen schadelijke stoffen en mogelijke infecties.